午餐肉（spam）是荷美爾食品公司于1937年7月5日推出的一款產品，旨在增加當時并不流行的豬肩肉的銷量。

為了引起人們對午餐肉的興趣，公司發起了一場為新產品命名的比賽，而后公司副總裁的兄弟Ken Daigneau用“spam”這個名稱贏得了比賽，并獲得了100美元的獎金。

并沒有人知道這個詞的來由，但大家普遍認為這個名字是“spicedham（調味火腿）”的縮寫。

最初，只有中產階級或政府官員、公司高層在午宴聚會才流行吃午餐肉，從而有人將spam亦稱之為Luncheon Meat（在午宴聚會吃的肉）。

后來美國大蕭條時期，午餐肉遍及全美，迅速贏得了家庭主婦的青睞，因為它價格低廉，無需冷藏，保質期（shelf life）長，而且可以炸、烤、煮、燉，各種菜式都適用。

到了第二次世界大戰時，午餐肉銷售量迅猛增長，并在世界范圍內廣受歡迎。

 當午餐肉傳入中國時，荷美爾食品公司便將spam依Luncheon Meat翻譯為“午餐肉”，將其作為國外優質（premium）食品進行推廣，并改變了午餐肉的配方以使其更符合中國人的飲食習慣。   

（來源：滬江英語）