世界上最早食用黃豆的是我們的老祖先神農皇帝，他老人家在公元前兩千多年就已經吃上豆腐了。到了公元18世紀，黃豆才引種到美國。現在提起豆制品，人們都知道那是非常棒的植物蛋白，并且可以提供人體必不可少的不飽和脂肪酸。但最新的科學研究發現，大豆的好處還不僅僅如此。
　　1．恰到好處的降血脂功能：研究證實，大豆蛋白可以顯著降低血漿膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白，同時不影響血漿高密度脂蛋白。我們知道，所謂高血脂癥就是指血漿膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白濃度過高，同時高密度脂蛋白濃度減低，所以大豆蛋白恰到好處地起到了降低血脂的作用。有報道稱，血脂每降低１％，冠心病的發生便降低２％。由此，每天喝著美味的豆漿、吃著家常豆腐及豆腐腦、閑來嚼點油酥豆就可以輕松降血脂、預防冠心病了，中青年朋友們，何樂而不為呢？但是有一條，每天的攝入量不能少于30～50克，這樣才能起到相應的作用。
　　2．神奇的植物雌激素：大豆中含有的植物雌激素（羥基異黃酮及木脂素）還有抗氧化的功效。動物實驗證實，高植物雌激素飲食顯著降低了脂質過氧化物的形成。這種植物雌激素能保護血管內皮細胞，使其不被氧化破壞。這樣，對于糖尿病及高血壓患者來說，每天食用豆制品可以有效地減輕血管系統的破壞，延緩病情發展，減少并發癥。
對日本婦女的研究發現，由于植物雌激素的替代作用，多食豆制品可以顯著減少絕經后綜合征的發生。此外，豆腐含鈣豐富，絕經后的骨質疏松癥及由此引發的骨折發生率也大大減少了。檢測咳證實她們的腰椎礦物質含量及骨密度均明顯增加。
　　研究發現，大豆中的植物雌激素可以有效抑制睪丸酮，后者是誘發男性前列腺癌的重要物質。有人觀察并確認與豆制品攝入減少有關。大豆植物雌激素同樣也能抑制乳腺細胞的雌激素受體，減少婦女乳腺癌的發病率。此外，關節炎患者多食用豆制品可以減少非類固醇消炎藥的用量。而且，大豆蛋白同樣能使慢性腎衰患者尿蛋白丟失減少，延緩腎臟纖維化過程。
　　大豆的醫療保健功效，主要是由其所含的蛋白及植物雌激素來完成的。需要注意的是，不同的豆制品其有效成分含量是不同的：以純豆粉為最高，其次為豆腐腦、豆粉類飲品及豆腐。目前，西方人也已經非常重視豆制品，我們的亞洲鄰居更是領先。有一項統計資料顯示，中國人平均每天攝入大豆蛋白10克，而日本人為30～40g