選留親魚時，應注意以下幾個方面：
　　一、年齡與性腺發育程度
　　選留的親魚要達到或接近性成熟年齡。四大家魚的性成熟年齡因地而異，南方比北方要提早成熟1年～2年。其性成熟的年齡一般為：青魚5齡～7齡，草、鳙魚4齡～6齡，鰱魚3齡～5齡。雄魚一般比雌魚提早一年達到性成熟。選留時，最好解剖幾尾具有代表性的魚，檢查其性腺發育程度。在冬季，最好挑選性腺發育到第Ⅲ期的魚，這樣的魚來年即可催產繁育魚苗。
　　二、體重與健康狀況
　　選留親魚時，同齡魚中盡量挑選個體較大、較重的魚。因為魚的個體越大越重，其懷卵量也越大，產卵數量越多。一般要求被選留的親魚個體重量為：青魚12千克以上，草魚6千克以上，鳙魚8千克以上，鰱魚3千克以上。雄魚的體重可略輕于雌魚。要挑選體質健壯、體色鮮明、鱗片鰭條完整、無病無傷無寄生蟲的魚作為親魚。
　　三、雌、雄比例
　　選留雄親魚的尾數要稍多于雌親魚，一般以雌、雄比例1∶1.2為宜，不能達到上述比例至少也應雌、雄數量相等。
　　四、親緣關系與遺傳性狀
　　在同一水體中飼養的魚類，其苗種多來自于同一個魚苗繁殖場，其親緣關系可能接近，有的魚甚至是同一組親魚的后代。為了避免近親交配繁殖，在選留、選購親魚時，最好從不同的水域或水系中單一挑選雄魚或雌魚。同時，應根據遺傳育種學的要求，選擇具有優良遺傳性狀的品系和個體。