按《食品營養強化劑使用衛生標準》（ GB14880-94）的解釋為：強化食品：指按照本標準的規定加入了一定量的營養強化劑的食品。食品強化劑：指為增強營養成分而加入食品中的天然的或人工合成的屬于天然營養素范圍的食品添加劑。食品原成分中含有某種物質，其含量達到營養強化劑最低標準1／2者，不得進行強化。
按食品營養學的解釋為：所謂強化食品就是根據人體的營養需要，調整食品中營養素的含量，使食品更適于人體營養需要的一種食品深加工。強化的對象食品通常被稱為載體，所強化的營養素被稱為強化劑，制成的食品即被稱為強化食品。進行食品強化的目的主要有以下幾個方面：1)彌補某些食品中天然營養成分的缺陷，例如向糧食制品中強化必需氨基酸；2)補充食品貯存、加工、運輸過程中損失的營養素，向精白米面中添加B族維生素；3)使某種食品達到特定的營養需要，例如用牛奶為嬰兒調制奶粉；4)滿足不同人群的特殊需要，如給極地探險和寒地定居者的食品中強化維生素C等。例如強化維生素A、D牛奶，強化維生素B、C的面包、飲料，強化鐵、鈣的餅干，還有一些含乳飲料中強化了維生素D和鈣質，這些食品被統稱為營養強化食品。