蟹爪蘭是原產巴西熱帶雨林中的一種仙人掌科植物。由于在原產地它附生在大樹干上或陰暗濕潤的石縫里，因而生長發育中需要蔭蔽、潮濕的環境條件。它屬于短日照植物，每天需日照8至10小時。
蟹爪蘭一年的生長過程中，有二次短暫的休眠期（一次在夏季最炎熱時，一次在早春開花后），也有二次生長旺盛期（一次在5月中下旬，一次在10月上中旬）。秋季生長期，應注意把盆養蟹爪蘭放在向陽的窗口，讓它充分接受陽光。最好在避風向陽的陽臺角落搭建一塑料薄膜棚蒔養，當太陽照射到塑料棚，棚內便形成了一種小氣候，可保證足夠的空氣濕度，有利于蟹爪蘭生長。另一方面，用料薄膜棚可提高溫度，起保暖作用，一般夜間要比室高5℃左右。如果有太陽時，溫度要比室外高5－10℃。在寒冬臘月，傍晚可用廢舊的棉花胎或毯子覆蓋在塑料棚上，到第二天日出時掀開。這樣，白天溫度就能保持在15－20℃左右，夜里不低于5－8℃，有利于它的生長。
蟹爪蘭進入現蕾階段，肥水供應要充足，特別需要增施磷鉀肥，少施或不施氮肥，這主要是防止徒長，影響花蕾的形成。一般每周用充分腐熟的雞糞、魚腥水、骨粉等稀肥液施一次。澆水不宜過勤，以盆土見干再澆為宜。
此外，要注意蟹爪蘭的疏蕾。花蕾一般在10月中下旬開始形成。莖節的頂端往往同時著生2－3個花蕾，此時就要進行疏蕾，保留最大的一個，其余摘除。有時，莖節的頂端還會同時著生一個幼莖和一個花蕾，要及時將幼莖摘除，避免頂端勁節的花蕾因養料不足而萎蔫。