白糖是在紅糖的基礎上加碳除去色素而制得的。紅糖與白糖的區別，主要是生產方法不同、組成營養成分不一樣。紅糖大部分是土法生產，白糖大部分時機制的。在品質營養上，紅糖色棕，雜質多，甜度低；白糖色白，干凈，甜度高。紅糖在藥用上勝過白糖，紅糖內含有較多的葡萄糖（比白糖要多20~30倍），能直接被機體吸收。紅糖還有較豐富的鐵質（比白糖多一倍），為造血過程所必需。紅糖含有白糖所沒有的胡蘿卜素、核黃素、煙酸等，這些都是產婦十分需要的營養物質。
紅糖和白糖都是由甘蔗或甜菜提取出來的，紅糖的制作工藝較白糖稍微簡單一些，其中所含的葡萄糖和纖維素也較多，而且釋放能量較快，吸收利用率也更高。但是，紅糖所含的糖分、熱量幾乎和白糖一樣。