2011年11月8日，國家質檢總局公布37類產品質量國家監督抽查結果，其中19個不合格烏龍茶樣本中，17個因稀土超標而不合格。 11月10日，聯合利華公司發布聲明，稱茶葉中的稀土來自于茶葉生長的土壤中，其含量與茶葉的老嫩度和土壤環境密切相關。不過，針對聯合利華的這一說法，部分專家提出質疑，指出在鐵觀音生產過程中，茶農會對茶葉施加含有稀土的葉面肥，這個來源問題不能忽視。 茶界人士和消費者均表示，稀土是否對人體有害，達到什么樣的標準才有害，希望給予科學論證。