目前，國際上80%的零售無菌軟性包裝食品是乳或含乳制品，美國幾乎90%無菌小包裝（零售容量）是果汁飲料產品。大量（220L）無菌包裝在美國應用十分廣泛，主要應用于番茄漿和果漿制品。

    無菌處理和包裝是將預先滅菌的產品在無菌的環(huán)境中充填并密封在無菌容器中的加工技術，無菌包裝可以在室溫下長期貯存。無菌包裝用到三個基本術語：無菌系統(tǒng)、無菌處理系統(tǒng)和無菌包裝系統(tǒng)。無菌系統(tǒng)是指為了生產密封包裝的商業(yè)無菌系統(tǒng)是指為了生產密封包裝的商業(yè)系統(tǒng)和包裝系統(tǒng)。無菌處理系統(tǒng)是對產品進行殺菌并將無菌產品傳送到包裝設備的系統(tǒng)。無菌包裝系統(tǒng)包括在無菌條件下將無菌產品充填在無菌容器中并加以密封的所有設備。

    無菌處理關鍵技術。無菌處理系統(tǒng)，即產品殺菌系統(tǒng)的主要組成有輸送泵、加熱器、保持管、冷卻器、背壓閥和無菌貯罐。由于無菌包裝產品是由泵連續(xù)輸送的，因此無菌包裝產品的殺菌是連續(xù)進行的，因此也稱為連續(xù)殺菌。無菌包裝產品連續(xù)殺菌所要求的無菌性與常規(guī)的罐頭食品相同。但無菌包裝產品在裝入容器之前通常采用高溫短時（HLST），甚至超高溫瞬時（UHTST）殺菌。高溫短時和超高溫瞬時殺菌除了與常規(guī)的罐頭食品殺菌相同之外，還有它的特殊性。目前國際上對高溫短時然殺菌還沒有明確的定義，但一般都認為對于pH大于4.6的低酸性食品，溫度138～145℃、時間為1～30s的殺菌方式，是高溫短時殺菌，這也是大多數無菌包裝低酸食品殺菌常用的工藝規(guī)程。殺菌溫度在150～166℃,時間在0.1～0.01s，稱之為超高溫瞬時殺菌，少數蒸氣直接噴射加熱的產品殺菌系統(tǒng)有所采用。對于pH≤4.6的酸性食品，溫度93℃～96℃，時間為15～30s，稱之為高溫巴氏殺菌，這是大多數無菌包裝酸性食品會菌系統(tǒng)采用的殺菌規(guī)程。

    無菌包裝的關鍵技術在于包裝材料或包裝容器的殺菌，無菌性的獲得和保持。為了達到上述兩個目的，對無菌包裝系統(tǒng)關鍵控制點的監(jiān)控和記錄是很重要的。與傳統(tǒng)的生產方式相比，無菌系統(tǒng)的自動記錄和監(jiān)測任務要重得多，這是因為無菌包裝固有技術的復雜性和諸多關鍵因子的關聯性決定的。

    無菌包裝系統(tǒng)的記錄有兩類：一類是生產記錄，另一類是儀表記錄。儀表記錄提供了無菌包裝系統(tǒng)操作狀態(tài)的連續(xù)性記錄。對于自動記錄儀，操作員應保持記錄紙清晰，并標明開始殺菌、生產或殺菌結束、生產結束的時間。如果由于基種原因如殺菌溫度偏低，無菌空氣壓力不足或灌裝出現問題而停止生產，在記錄紙上應標明停止生產以及從新開始生產的時間。生產記錄是無菌系統(tǒng)保持過程中的手工記錄。操作員應該在記錄上寫明事情發(fā)生的時間以及與糾正行動有關的任何信息。

    對于無菌貯罐，記錄應表明罐已經過殺菌，罐內無菌空氣的壓力是否正常，如果無菌空氣是由過濾器產生的，則過濾器以及無菌空氣供應系統(tǒng)的殺菌溫度和時間應該監(jiān)控并記錄。記錄還應明在生產開始時滿足其他關鍵因子的要求。過濾介質應在適當的時間間隔時行更換。