【病原】疫鏈球菌屬于鏈球菌屬，按蘭氏分類法屬于C群鏈球菌。本菌具有莢膜，革蘭氏染色陽性，在血液、臟器等病料中多呈雙球狀排列，也可單個菌體存在，偶見3~5個菌體相連的短鏈。本菌需氧或兼性厭氧，無運動懷，不形成芽胞。病菌通常存在于病羊的各個臟器以及各種分泌物、排泄物中，而以鼻液、氣管分泌物和肺臟含量為高。病原體對外環境抵抗力較強，死羊胸水內的細菌在室溫下可存活100天以上。常用的消毒藥有2%石炭酸、0.1%升汞、2%來蘇兒以及0.5%漂白粉。
   　【診斷要點】　流行特點本病主要發生于綿羊，綿羊易感性高，山羊次之；實驗動物以家兔最為敏感，小鼠和鴿也具有易感性。病羊和帶菌羊是本病的主要傳染源，通常經呼吸道排出病原體。自然感染主要通過呼吸道途徑，也可通過損傷的皮膚、粘膜以及羊虱蠅等吸昆蟲叮咬傳播。病死羊的肉、骨、皮、毛等可散播病原，在本病傳播中具有重要作用。新發病區常呈流行性發生，老疫區則呈地方性流行或散發性流行。本病菌一般于冬、春季節氣候寒冷、草質不良時多發。