眾所周知，初乳是一種非常特別的“乳”，不僅營養價值豐富，其經濟價值也很高。那么，初乳到底是什么？我們通常所說的初乳一般多指分娩后約3日以內的乳汁，是初生幼畜的第一口食物，也是母畜為幼畜準備的第一份禮物，更是增進幼畜健康必不可少的物質。新鮮的初乳，顏色黃而且很濃稠，酸度也較高，有很特殊的味道——乳味腥味苦。新鮮的初乳雖然口感不太好，但由于其蛋白質、脂肪、無機鹽的含量均顯著高于常乳，且含有大量的免疫球蛋白，所以營養價值十分豐富。幼仔免疫完全依賴初乳，也就是說，幼畜生長發育所必需的營養成分可以完全通過母畜的初乳來獲得，母畜將自身大量的免疫球蛋白通過初乳運輸到幼畜體內，進而提高自身的機體免疫功能，改善腸道內環境，提高生產性能。

正是由于初乳含有大量的營養物質，所以在傳統的飼養管理中，我們通常是不將初乳一次性擠凈的。母牛生產后，有的為了多擠奶，把乳房中的奶全部擠凈，這樣會使乳房內壓顯著下降，引起微血管滲漏現象加劇，由于泌乳前期對鈣需要量增加，機體已處于低血鈣狀態，所以初乳不應一次性擠凈。母牛在產后最初的幾天，乳房會產生水腫，乳腺及循環系統的機能活動都不正常。如果養殖戶為了大量擠奶換取利益，不給奶牛一個自我調整和恢復的時間，母畜會因為自身將血鈣帶入奶中而造成大量鈣的流失，進而引起產后癱瘓或酮尿病等產后疾病，這是得不償失的。因此，在奶牛產后5天內不可將奶擠凈，我們要嚴格控制擠奶數量，減少擠奶次數。母牛分娩后1小時~1.5小時進行第1次擠奶，但不要擠凈，只要夠喂小牛即可，或擠出全部量的三分之一，擠速不宜過快。可以說，產后初乳不一次性擠凈是廣大牛場普遍采用的管理方法。

但是最近20年來，有很多專家和學者提出，初乳一次性擠凈的益處遠大于不一次性擠凈。早在1993年，就曾有人提出，每次擠奶時，中途不宜停歇，要一次擠凈。在此之后，還有人曾證明，第1胎母牛分娩后第1次擠奶量（擠凈）即“頭乳”的產量，其平均產量為7.29公斤（±3.57公斤），其中最低擠奶量為1.0公斤、最高達16.9公斤。產后一次擠凈初乳的平均產奶量明顯高于產后分三次擠凈初乳的平均產奶量。雖然傳統觀點有一定的道理，但產后乳房嚴重水腫，加之初乳滯留，加劇了乳房的脹痛，壓迫和抑制了乳腺細胞的生乳功能，同時也影響了產犢牛的食欲與休息。初乳營養豐富，又是各種微生物良好的培養基，不及時擠凈，少量的細菌就會在乳房內長時間的大量繁殖，由于奶牛產后身體比較虛弱，有害細菌很容易乘虛侵害乳腺細胞，發生臨床急性乳房炎。一次擠凈初乳能夠在最大程度上發揮奶牛的產乳潛能而滿足飼養者的需要。