在家畜飼養過程中，有的養畜戶只注意在炎熱的夏季供給家畜充足的飲水，而不重視在寒冷的冬季供給家畜充足的飲水，這種做法是不對的。水對家畜的消化、吸收、營養物質的運輸、利用，以及體內代謝產物的排除和體溫的調節均有重要的理化作用。家畜可以忍受較長時間的饑餓，甚至體重減少40%，只要有水供應，仍可生存不死；但是如果缺水，即使體重只減輕了10%，也會引起機體代謝的嚴重紊亂，如果體重繼續減輕22%，家畜就會死亡。

家畜雖然可以從飼料中得到水分，也可以直接飲水和體內代謝水來滿足對水分的需要，但是，單靠飼料中的水分和代謝水往往是不足的，因此在實際飼養中，我們必須給家畜經常補充清潔的飲水。家畜需水量比較大，而且因家畜種類、年齡、季節、生產機能、工作強度和飼料種類等不同也有差異。在豬方面，當飼喂生干飼料時，應當大量供給飲水，大約料與水的比例為1∶3，夏季應多些，冬季可少些；母豬多些，肥豬少些。一般說來，家畜喂1公斤飼料干物質的需水量為：豬7～8公斤，羊2～3公斤，牛4～9公斤，馬驢騾2～3公斤。