Cook教授和動物科學的副研究員Jordan Sand已經了解到如何在腸道內部 “禁用這個開關”，腸道是農場動物發生感染，比如球蟲病腹瀉的主要部位。

 

    威斯康辛大學麥迪遜分校的動物科學家推出無抗方法來保護食品動物免于常見的感染。Mark Cook教授主要研究的是，在發生感染時，一個基本免疫“切斷開關”——白細胞介素10，或者IL-10，在細菌和其他病原體的控制下抑制免疫系統的過程。

 

    Cook教授和動物科學的副研究員Jordan Sand已經了解到如何在腸道內部 “禁用這個開關”，腸道是農場動物發生感染，比如球蟲病腹瀉的主要部位。

 

 

    Cook教授為蛋雞注射了疫苗，以使其產生IL-10的抗體。然后抗體會進入母雞的雞蛋，此后這些雞蛋被噴灑在需要保護的動物的飼料上。抗體中和了這些動物體內IL-10的作用，使得它們的免疫系統能夠更好地抵御疾病。實驗使用了30萬只雞，其中飼喂含抗體飼料的雞只完全具備了抵御球蟲病的免疫能力。在對大型動物進行的小試驗中也得到了不錯的結果。動物科學教授Dan Schaefer及其研究生研究助理Mitch Schaefer在給菜牛飼喂了14天的IL-10抗體之后，發現這些菜牛的呼吸道疾病的發病率減半。

 

 

    Dan Schaefer說：“初期的結果非常具有誘惑力。”“牛呼吸道疾病是圈養育肥牛的頭號健康威脅。”Dan Schaefer正在計劃和在其他大學的同事聯手，進行一個更大規模的試驗。在一個新生奶犢牛的測試中，獸醫學院醫學科學的Sheila McGuirk教授發現，飼喂抗體10天之久的犢牛與沒有飼喂抗體的犢牛相比，呼吸道疾病發病率減少了一半。接受處理的犢牛微小隱孢子蟲(一種會導致腹瀉的原生動物)卵囊的脫落有所減少，雖然該趨勢并無統計學意義。McGuirk表示：“這些疾病會導致家畜長期性的繁殖、生產和生長方面的障礙。“受感染的動物在健康、生產性能和利潤性方面處于次優狀態。能用廉價、安全和非抗生素類的手段來控制這些重要的疾病絕對是件了不起的事情。我們急盼進行進一步的研究。”

 

 

    在過去的幾年里，科學家已經了解到，一大批的病原體——包括細菌、單細胞和多細胞的寄生蟲、原生動物，甚至是某些病毒——會生成一種叫做巨噬細胞遷移抑制因子，或者MIF的化學物質，它可以激活IL-10的機制，從而抑制宿主動物的免疫系統。Sand說：“很顯然，這是在很早之前的進化過程中產生的，是對免疫系統的大量非法復制。”Cook說：“人類控制免疫系統已經有幾十年的歷史了，但是我們現在是在腸道里進行這樣的控制。此前還沒有人這樣做過。”

 

    Cook教授和Sand教授從2011年開始就致力于L-10系統的研究,目前他們正在組建一個稱為Ab E Discovery LLC的公司，以便將其研究結果商業化。他們通過威斯康辛校友研究基金會申請的4項專利中已經有一項通過，威斯康辛校友研究基金會向投資者發放了10萬美元的“加速計劃”補助金，以鼓勵他們進行抗生素替代技術的研究。

 

 

    減少農場使用抗生素帶來的益處應該推而廣之，普及到農場員工的家人和整個社會。Sand教授指出，在傳統養雞場工作的人所攜帶的多重耐藥性病原體顯著多于在無抗養雞場工作的人。Cook教授表示，采用非抗生素的手段來阻止病原體抑制免疫系統要比當前常規性地飼喂抗生素對病原體耐藥性的形成影響要小得多。“我們專注的不是病原體。我們專注的是病原體想要對免疫系統做些什么。