香茹是世界上最著名的食用菌之一，它的肉質脆嫩，味道鮮美，香氣獨特，營養豐富，又有一定藥效，深受國內外人們的喜愛，早已成為佐膳和宴席上珍貴的佳饌，在國際上被譽為“健康食品”。
    香菇的營養價值很高，據分析，在100克干香菇中，含有蛋白質13克，脂肪 1.8克，碳水化合物54克，粗纖維7.8克， 灰分4.9克，鈣124毫克，磷415毫克，鐵25.3毫克，硫胺素（維生素 B1）0.07毫克，核黃素（維生素B2）1.13毫克，煙酸18.9毫克，麥角甾醇（維生素D原）260毫克。在蛋白質中含 有18種氨基酸，其中人體必需氨基酸達7種。多種氨基酸與產生鮮味的主要成分——5’-鳥苷酸（5’GMP）以及產生香昧 的香菇精（Lenthionine）等相互作用，便產生了香菇特有的鮮味和香氣。所以我國人民歷來把香菇作為一種營養豐富的美味佳肴。

    香菇的藥用價值也很高，所含的麥角甾醇（維生素D原，其含量比一般食物高），被人體吸收后，在陽光照射下，能轉變為維生素D，可增強人體的抵抗能力，并能促進兒童骨骼和牙齒的生長，預防佝僂病。所含的香菇素（Lentinacin，分子式為（C9H11O4N5），有降低血中膽固醇的作用，可預防因動脈硬化引起的冠心病、高血壓等中老年人的常見病。香菇多糖（Lentinan）能增強機體對腫瘤細胞的免疫力，有防癌抗癌的作用。香菇還含有一種能誘導機體產生干擾素的雙鏈核糖核酸，可以預防由病毒引起的多種疾病如感冒等等。我國中醫早已把香菇作為開胃、益氣、助食、治傷、破血等功效的良藥。據元吳瑞《日用本草》記載：香菇有“益氣不饑，治傷破血”之功；清黃宮繡《本草求真》記載：“香菇味甘性平，大能益味助食及理小便不禁。”在民間常用香菇來助痘瘡、麻疹發透，以及治感冒、頭痛等疾病。

    我國勞動人民栽培香菇已有悠久的歷史，早在公元1313年王楨所著的《農書》就有如下記載：“……今山中種香蕈，亦如此法，但取向陽地，擇其所宜木，楓、楮、栲等伐倒，用斧碎砍 成坎，以土覆壓之。經年樹朽，以蕈欲挫，勻布坎內，以篙葉及土覆之。時用泔澆灌，越數時則以槌擊樹，謂之驚蕈。雨露之余，天氣蒸暖，則蕈生矣，雖逾年而獲，利則甚博。采之訖，遺種在內，來年仍復發！……。”可見，我國在元朝之前已有栽培香菇的習慣，并對場地、樹種、砍花、管理等栽培技術積累了一套比較完整的經驗。從王楨所著《農書》的年代（I313年）推考，我國栽培香菇的歷史至少在七八百年以上。目前，日本是世界上生產香菇數量最多的國家，據報道也只有300多年的歷史，可見我國是最早栽培香菇的國家。

    解放后，我國的香菇生產有較快的發展，栽培技術不斷提高；從過去靠天然孢子接種的砍花栽培，發展到人工培育純菌種的段木栽培，目前又發展到利用以木屑、蔗渣等為原料的菌磚栽培；使產量大幅度增長，出菇期由原來的2～3年縮短至幾個月，為發展香菇生產開拓了廣闊的前景。

香菇是我國一項傳統的出口商品，在國際市場上，銷路好，換匯率高，每出口一噸香菇可換回一百五十噸硫酸銨或五十多噸鋼材，因此，積極發展香菇生產，對擴大對外貿易，爭取更多外匯，支援四化建設，以及繁榮山區經濟，提高人民生活水平等方面都有著十分重要的意義。