1、概述

冬瓜呈圓、扁圓或長圓形，大小因品種而異，小的重數斤，大的數十斤，瓜皮淡綠色，多有一層白色蠟質粉末。冬瓜肉厚色白，疏松多汁，營養元素豐富，又富含維生素C，有利尿止渴之功效,可烹制冬瓜燕、瓤冬瓜、金鉤瓜方、酸菜冬瓜湯等菜肴，具有豐富的營養價值。近年來，其加工產品深受海內外各消費者歡迎，出口創匯能力不斷增強。

2、生物學特性

冬瓜為葫蘆科冬瓜屬，一年生攀援草本植物，其根系強大，須根發達，深度50-10cm，寬度150-200cm，根系吸收能力強，容易產生不定根；葉互生，葉片寬大，掌狀，5-7個淺裂，綠色，葉面葉背具茸毛，寬30-35cm，長24-28cm，葉脈網狀，背部突起；葉柄明顯，長14-18cm，直徑0.5-0.7cm，被茸毛；莖蔓性，五角棱形，綠色，密被茸毛；分枝力強，每節腋芽均可抽發側蔓，側蔓各節腋芽也可抽發副側蔓，如放任生長，莖蔓非常繁茂。因此，栽培上應及時進行摘心、打杈，以防止瘋蔓。初生莖節只有一個腋芽，抽蔓時每個莖節生分岐卷須，其后莖節還著生雄花或雌花。基部莖節在濕潤條件下，還容易生出不定根，用以吸收養分和水分。

冬瓜花多數為單性，一般為雌雄同株異花，個別品種為兩性花。一般先生雄花，隨后生雌花，雌雄花的發生有一定規律。雄花萼片5個，近戟形，綠色，花瓣5片，橢圓形，黃色；雌花花瓣與雄花的相同。子房綠色，密被茸毛，形狀因品種不同，有長橢圓形、短橢圓形。花柄較雄花柄短而粗，被茸毛。花柱短，柱頭瓣狀三裂，淺黃色。

冬瓜主蔓第一雌花出現的節位，因品種和環境條件而異。早熟品種中，第一雌花一般在主蔓第6-9節葉腋內形成；中、遲熟品種中，在第12-15節或15-20節葉腋內形成。自第一雌花后，一般每隔5-7節生一朵雌花，也有連續生出兩朵甚至三朵雌花的。適宜的環境條件可降低主蔓雌花出現的節位。側蔓生雌花較早，多在第1、2節便生雌花。冬瓜花一般在晚上10時左右初開，次晨7時左右盛開。花瓣約經2天凋謝。根據瓜農的經驗，花瓣凋謝愈慢，瓜越壯越大。

冬瓜果實為瓠果，綠色，被茸毛，茸毛隨著果實成熟逐漸減少。冬瓜果實大小因品種的不同而有很大差異；形狀也各式各樣，有扁圓形、短圓柱形與長圓柱形。冬瓜種子近橢圓形，種臍一端稍尖，扁圓，淺黃白色，種皮光滑（如青皮冬瓜）或有突起邊緣（如灰皮冬瓜）。

3、主要品種及特性

3.1小型冬瓜

植株蔓生，主蔓第8—11節著生第一朵雌花，以后每隔4—5節連續著生l—2朵雌花。瓜長圓型，長約20—26cm，橫徑約15—17cm，皮青綠色，單瓜重4—5Kg。早熟，生長期140天左右。瓜果組織充實，淀粉多，耐貯藏。

3.2青皮冬瓜

主蔓長約8米，分枝較強，節間長約20cm。葉深綠色，心臟形。第一雌花著生主蔓22節左右，以后間隔4-5節連續著生；雄花著生主蔓10節左右。果實長圓筒形，頂部鈍圓。果皮青綠色，蠟粉較少。果臍略陷，長約70cm，橫徑約30cm。果肉厚6-8cm，白色。單瓜重30-40千g。

4、營養價值及藥用價值

冬瓜具有較高的營養價值。每百g冬瓜肉中含碳類1.9g，蛋白質0.4g，鈣19mg，磷12mg，鐵0.2mg。冬瓜含有多種維生素，特別是維生素C的含量在果蔬中是較高的，每百g含有18mg，為西紅柿的1.2倍。冬瓜中還含有丙醇二酸，可以防止人體發胖、增進形體健美。

自古以來，人們對冬瓜的營養作用就有較多認識，早就被列為減肥妙品。《食療本草》說：“欲得體瘦輕健者，則可常食之；若要肥，則勿食也。”現代醫學研究認為，冬瓜與其它蔬菜不同的是，不含脂肪，含鈉量極低，有利尿排汗功效。因此，常吃冬瓜有明顯的減肥輕身作用，也是糖尿病及高血壓患者的理想佳蔬。