發育特性
      小麥從種子萌發到成熟的生活周期中,要經過幾個發育階段。通過每一發育階段時，都要求一定的綜合外界條件，如溫度、光照、水分、空氣、營養物質等，但其中某個條件對某個發育階段的通過又起主導作用。迄今研究得比較多的有春化階段和光照階段。小麥自種子萌發后只要有適當的外界條件，就進入春化階段，通過這個階段要有一定時間和一定程度的低溫。根據小麥品種對低溫反應的不同，可分為冬性、弱冬性、春性。冬性品種通過春化階段的適宜溫度為0～3℃，經歷時間為35天以上；弱冬性品種的適宜溫度為0～7℃，經歷15～35天；春性品種適宜溫度為0～20℃，經歷5～15天。中國冬麥區自北向南，品種的春化特性分別為強冬性、冬性、弱冬性、偏春性、春性。春小麥都是春性、偏春性，有的沒有明顯的春化反應。也有秋播和春播都可正常發育的兼性小麥品種。冬小麥越冬期間，耐寒品種短時期可耐-20℃的低溫，但進入生殖生長后，遇到0℃左右的低溫，就會發生凍害。小麥莖生長錐開始伸長即標志已通過春化階段，只要外界條件合適，就轉入光照階段的發育。此時 各項條件中主要因素是每天有比較長的日照時數和一定的天數，其次要求比較高的溫度。中國根據品種對日照長短的反應，大體上分為三個類型：反應敏感的，每天日照12小時以上，經過30～40天，才能通過光照階段而抽穗；反應中等的，每天日照12小時，經過24天左右可以抽穗；反應遲鈍的，每天日照8～12小時，經過16天以上可以抽穗。三種類型都以溫度20℃左右通過光照階段最快；溫度低于10℃或高于25℃，則趨向緩慢。一般高緯度地區的品種，屬于光照反應敏感類型；低緯度地區的品種，屬于遲鈍類型。小麥通過春化階段發育后，如果光照階段的要求得不到滿足，也不會進一步發育，不能正常抽穗。
      冬小麥為越年生作物，一般是冬前生長營養器官，越冬后形成生殖器官。冬小麥全生育期較長，但不同地區和品種的全生育期長短差異很大，中國南方冬麥區全生育期短的只有120天，北方冬麥區全生育期長的達270天以上，中國西南部高海拔地區的冬小麥可長達330天以上。春小麥全生育期較短，通常為80～120天，冬、春小麥都經歷出苗、分蘗、拔節、抽穗、開花、灌漿到成熟等一系列明顯的生育時期。