作物病害主要包括真菌性病害、病毒性病害與細(xì)菌性病害。缺素癥又稱(chēng)生理性病害，是作物缺乏某種營(yíng)養(yǎng)元素所表現(xiàn)出的特異癥狀。一般來(lái)說(shuō)，二者在外觀上差異較大，但有時(shí)病害與缺素癥在外觀表現(xiàn)上會(huì)很相似，特別是在發(fā)病初期，這樣對(duì)病害防治帶來(lái)一定困難。在這種情況下，可從以下三個(gè)方面進(jìn)行鑒別：

一看病癥發(fā)生發(fā)展的過(guò)程。作物病害具有傳染性。因此，病害的發(fā)生一般具有明顯的發(fā)病中心，然后迅速向四周擴(kuò)散，通常成片發(fā)生。而缺素癥一般無(wú)發(fā)病中心，以散發(fā)為多。

二看病癥與土壤的關(guān)系。作物病害與土壤類(lèi)型、特性大多無(wú)特殊關(guān)系。無(wú)論何種土壤類(lèi)型，如有病源，都可在氮肥施用量偏高而又不注意磷鉀肥配合施用的田塊發(fā)生。作物缺素癥的出現(xiàn)與土壤類(lèi)型、特性有明顯關(guān)系，如北方土壤pH值偏高，不易缺鉬；而南方酸性土壤則易缺乏此種元素。不同營(yíng)養(yǎng)水平的土壤，都可發(fā)生某種或某些缺素癥，但瘠薄土壤多發(fā)。

三看病癥與天氣的關(guān)系。作物病害一般在陰天、濕度大的天氣多發(fā)或重發(fā)，植株群體郁蔽時(shí)更易發(fā)生。缺素癥與地上部空氣濕度關(guān)系不大。但土壤長(zhǎng)期滯水或干旱可促發(fā)某些缺素癥，如植株長(zhǎng)期滯水可導(dǎo)致缺鉀；土壤含水量不穩(wěn)定，忽高忽低，容易引發(fā)缺鈣。