任何草炭都不是由一種植物組成，世界上的草炭大體上分為蘚類草炭和苔類草炭兩大類。草炭依其分解程度分為高位草炭、中位草炭和低位草炭，以高位草炭比較適合無土栽培使用。

草炭的物理性質，依其種類不同而有很大差別。將不同種類的草炭，按照一定比例進行混合，其物理性質會發生改變，從而更適宜某種作物的需要。