亦稱細(xì)胞分離（cellular segregation）。從另一種（或同種）多細(xì)胞生物的不同器官和組織中，用實(shí)驗(yàn)方法使各個(gè)細(xì)胞分離后再互相混合起來，在產(chǎn)生再聚合后，不同的細(xì)胞互相分開，分別在不同的位置上組成不同的結(jié)構(gòu)，而不會原樣不動地混在一起。這種現(xiàn)象稱為細(xì)胞選別。多細(xì)胞動物的正常組織細(xì)胞原則上都具備進(jìn)行選別的性質(zhì)。這種性質(zhì)可以認(rèn)為是已分化的各種各樣的細(xì)胞為了在一個(gè)個(gè)體內(nèi)有次序排列的基本性質(zhì)。惡性腫瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移之后，能在任何位置上增殖，這表明這些細(xì)胞可以說是處于“脫選別”的狀態(tài)。選別現(xiàn)象最初是由P．S．Galtsoff，于1925年將兩種不同體色的海綿各自分離后得到的細(xì)胞混合一起時(shí)發(fā)現(xiàn)的。這兩種海綿的細(xì)胞各自分離后，產(chǎn)生另一種聚合體，它們各自再組成小海綿。在脊椎動物的細(xì)胞中，屬于不同組織和器官的細(xì)胞間的選別往往是明顯的，但在不同種動物的同樣組織的細(xì)胞中，則往往看不到選別。以雞胚為材料，例如，將從軟骨和肝臟中分別分離的細(xì)胞混合在一起時(shí)，兩種細(xì)胞就會經(jīng)過混亂沖突后而再聚合起來，首先形成兩者嵌合的細(xì)胞聚合塊。然后在其再聚合體中發(fā)生細(xì)胞排列的重新編排，兩種細(xì)胞分離之后發(fā)生選別，即軟骨細(xì)胞位于中央，而肝臟細(xì)胞則位于外側(cè)。可是，從聚合的最初階段就發(fā)生選擇性的粘接，而且已知同型細(xì)胞粘接（同型粘接）發(fā)生的頻率要高于不同類型間細(xì)胞的粘接。這就是選擇性粘接。關(guān)于細(xì)胞發(fā)生選別的機(jī)理，已提出如下的幾種主要看法：（1）在細(xì)胞表面（只限于相同類型的細(xì)胞）有一種特異的具有互補(bǔ)結(jié)構(gòu)的分子，在這種分子間會產(chǎn)生穩(wěn)定的結(jié)合；（2）細(xì)胞會合成細(xì)胞間的粘接所必需的細(xì)胞間物質(zhì)，但這種物質(zhì)可因細(xì)胞種類或細(xì)胞類型而異，它只促進(jìn)同型（同種）細(xì)胞間的粘接；（3）由于細(xì)胞種類的不同，細(xì)胞間粘接的程度存在著量的差異，如果將這些不同種的細(xì)胞混合在一起，從熱力學(xué)過程來說，相互粘接度高的細(xì)胞常常位于內(nèi)部，這就是選別。這種看法稱為“差別粘接性學(xué)說”。用這一學(xué)說能很好地說明為何將兩種組織組合在一起時(shí)，有的組合會粘接（正親和性），有的組合會分離（負(fù)親和性）的現(xiàn)象。