指部分或全部包圍在維管束周圍的單層至多層細胞構成的機械組織。在草本植物，特別是單子葉植物莖很發達。被子植物的葉，葉脈維管束發達[櫟樹（Quercus spp．）、蘋果（Malus pumila）、禾本科（Gramineae）]，是由相當大形的薄壁或厚壁的薄壁細胞構成，一般具葉綠體，不僅能輸導，也可進行暫時性的物質貯藏。在多數情況下，從葉子橫切面來看，維管束鞘向上下兩表皮延伸，成為維管束鞘伸展區（bundle sheath extension）。葉脈的維管束鞘有兩層，外層的細胞壁薄，有時含有豐富的葉綠體，稱為葉綠鞘。已知具有這種結構葉的植物有甘蔗（Saccharum sinense）、玉米（Zea mays）、濱藜之一種（Atriplex subcordota）等。這些葉通過C4三羧酸循環進行光合作用。
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