地質(zhì)年代的名稱。是中生代三紀(jì)中最新的一紀(jì)，由J．J．d’ Halloy（1822）所命名。在歐洲由于此年代的地層多由白堊構(gòu)成的，故有此名。該紀(jì)大約相當(dāng)于距今1.3億年到 6500萬年前這一時期。白堊紀(jì)是處于整個地質(zhì)年代中地球海洋最廣闊的一個時期，但到該紀(jì)的末期，海洋從世界范圍退縮，陸地開始上升，現(xiàn)在世界上所見到的大山脈許多是此期完成的，造山運(yùn)動也多從這時期開始。此期陸地動物爬行類繼侏羅紀(jì)已達(dá)全盛，恐龍類最為突出，但至該紀(jì)末期急劇衰亡。該紀(jì)已有低等哺乳類存在。當(dāng)時海洋中的菊石類非常繁盛，但巳表現(xiàn)出進(jìn)化至后期的狀態(tài)，如大型化、縫合線單純化、旋卷樣式的異常化等都很明顯。菊石類和箭石類均在白堊紀(jì)末絕滅。在植物界中，被子植物從白堊紀(jì)中期開始迅速地繁盛起來，植物區(qū)系向近代結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變。