懸吊、固定腸管的腹膜的一部分。生在軀體左右兩側的腹膜在腸的背側和腹側相合，分別形成背側腸系膜和腹側腸系膜。后者大部分消失，背側腸系膜尚存，將腸連結于脊柱。因此腸系膜是兩層腹膜愈合而成的，所以薄而韌。通往腸的血管、神經多數分布于其上，伴隨腸管的分化、延長、迂曲，而腸系膜的形態也趨于復雜化。在哺乳類，只有小腸狹義的腸系膜，在大腸和直腸部分。各自稱為大腸系膜（meso-colon）、直腸系膜（mesorectum）。胃的胄系膜（mesogaster）形成稱為大網膜和小網膜的皺壁而伸展著。同樣把卵巢與脊柱相連的系膜稱為卵巢系膜，把睪丸與脊柱相連的系膜稱為睪丸系膜，但后者在睪丸從腹腔內下降于陰囊后就不明顯了。