在魚類以外的脊椎動物中，指引導身體各部靜脈血到心臟去的大靜脈。可區分為前大靜脈和后大靜脈。前大靜脈（precava，vena cava anterior）是由胚胎的顧維爾氏管變化而來。兩棲類、爬行類、鳥類各有1對，把來自頸靜脈和鎖骨下靜脈的血液送到靜脈竇。哺乳類中單孔類、有袋類、齒類、食蟲類前大靜脈也是1對，但一般只有右大靜脈殘存，左側的顧維爾氏管殘留形成心壁的冠狀靜脈。后大靜脈（postcava，vena cava posterior）在肺魚類及兩棲類以上的高等脊椎動物中比較發達，是沿著背大動脈走行的一個大靜脈。主要是直接接受，或經腎門脈系統接受來自尾部、后肢、腎臟的血液，上行更與來自肝靜脈的血液合流，進入心臟。