精子和卵子融合而成受精卵的全過程稱為受精。低等兩棲動物多為體外受精，而多數高等動物行體內受精。體內受精一般在輸卵管壺腹部進行。射入陰道的精子，靠本身的運動和射精后引起的子宮收縮，被運送到子宮，進入輸卵管，獲得使卵子受精的能力，稱為精子獲能。排出的卵，靠輸卵管傘端汲取、輸卵管蠕動及其上皮細胞纖毛擺動，被運送到壺腹部。與卵子接近的精子僅200個左右，當精子與卵子即將接觸的一瞬間，精子頂體中的酶系便釋放出來，協助精子穿透卵子外各層。卵子也分泌活精肽，幫助精子進入卵內。一個精子進入后，卵子立即產生抑制頂體素的物質，封鎖透明帶，使其他精子不再進入；同時觸發減數第二分裂的最后一步，放出第二極體。卵細胞核形成雌性原核，卵內精子染色質形成雄性原核。隨即兩性原核融合，形成受精卵。