與病毒感染有關。起病前常有上呼吸道感染。發病時，患者血清中對某些病毒的抗體滴定度增高，如流感病毒、柯薩奇病毒、腺病毒、腮腺炎病毒等。

流行病學
　　臨床上較常見。多見于20-50歲成人，女性多見，3-4倍于男性。

病理
　　早期受累甲狀腺濾泡有淋巴細胞與多形核白細胞浸潤，濾泡細胞被破壞，膠質逐漸減少或消失，并有多核巨細胞出現與肉芽組織形成，逐漸纖維化，病變逐漸恢復濾泡再生，恢復正常甲狀腺結構。

臨床表現
　　起病急，之前常有上呼吸道感染。首先出現乏力與全身不適，并出現甲狀腺部位疼痛，可放射至下頜，耳部或枕骨部。同時出現全身癥狀，包括畏寒，發熱，食欲下降等。體檢發現：甲狀腺輕度腫大，常有結節出現，有明顯壓痛。本病大多持續數周，可自行緩解，但可復發。整個病程一般持續2-3個月。

實驗檢查
　　早期：紅細胞沉降率明顯增快，甲狀腺攝碘率明顯降低，但血清T3、T4可有一過性增高，血清甲狀腺球蛋白也可增高。后期血清T3、T4降低，TSH增高，并隨病情好轉逐漸恢復正常。

診斷依據
　　根據其臨床表現與實驗室檢查。患者有甲狀腺腫大、結節、疼痛與壓痛，伴有全身癥狀，紅細胞沉降率明顯加速，甲狀腺攝碘率明顯降低>10%，即可確診。

鑒別診斷
　　早期與上呼吸道感染、咽炎區別；甲狀腺疼痛與甲狀腺腺瘤內突然出血相區別。慢性淋巴細胞性甲狀腺炎有時其病較急，可有局部壓痛，可與亞甲炎相混淆，但前者常呈彌漫性甲狀腺腫大，紅細胞沉降率不明顯增快，而甲狀腺球蛋白與微粒體抗體常明顯增高。