又稱抗壞血酸。一種能防治壞血病的水溶性維生素。1928年馮森特－喬爾吉從牛腎上腺皮質(zhì)及數(shù)種植物中提取制得，現(xiàn)已能工業(yè)化生產(chǎn)。主要存在于新鮮水果及蔬菜中。水果中以獼猴桃含量最多，在檸檬、桔子和橙子中含量也非常豐富；蔬菜以辣椒中的含量最豐富，在番茄、甘藍(lán)、蘿卜、青菜中含量也十分豐富，野生植物以刺梨中的含量最豐富，每100克中含2800毫克，有“維生素C王”之稱。維生素C為無色晶體，味酸，溶于水及乙醇，不耐熱，在堿性溶液中極不穩(wěn)定，日光照射后易被氧化破壞，有微量銅、鐵等重金屬離子存在時更易氧化分解，干燥條件下較為穩(wěn)定。故維生素C制劑應(yīng)放在干燥、低溫和避光處保存；在烹調(diào)蔬菜時，不宜燒煮過度并應(yīng)避免接觸堿和銅器。維生素C在體內(nèi)能維持毛細(xì)血管正常滲透和結(jié)締組織的正常代謝；調(diào)節(jié)脂肪代謝，促使膽固醇轉(zhuǎn)化；有抗氧化作用，能保護(hù)不飽和脂肪酸，使之不被氧化成為過氧化物，因此維生素C還有保護(hù)細(xì)胞和抗衰老作用。人、猴和豚鼠不能合成維生素C，需從食物中攝取。成人每天需45～75毫克，兒童每天需40～50毫克。
　　維生素C有一定的治療和保健作用。缺乏時，可能引起多種癥狀。最典型的維生素C缺乏癥是壞血癥，患者毛細(xì)血管易出血，牙齦發(fā)炎。臨床上，維生素C除用于防治壞血病外，對動脈粥樣硬化癥也有防治功用。