用人工方法讓卵子和精子在體外受精并進行早期胚胎發育，然后移植到母體子宮內發育而誕生的嬰兒。世界上第一個試管嬰兒布朗·路易絲于1978年7月在英國誕生，此后該項研究發展極為迅速，到1981年已擴展到10多個國家。現在世界各地的試管嬰兒總數已達數千名。我國已有幾所醫學院開始這項研究，1985年北京醫學院已首獲成功。產生試管嬰兒，首先需要從婦女卵巢中取出成熟的卵子，在體外創造合適的受精條件使卵子受精；然后，將成熟的受精卵移植到子宮內使之發育成胚胎。試管嬰兒和在此基礎上發展起來的胚胎移植能夠解決婦女的某些不育癥，同時為開展人類、家畜和農作物的遺傳工程，為保存面臨絕種危機的珍貴動物提供了有效的繁殖手段。此外，按照中國限制人口數量、提高人口素質的人口政策，開展這方面的科研，可為中華民族的優生事業開拓一條新路子。試管嬰兒是現代科學的一項重大成就，它開創了胚胎研究和生殖控制的新紀元。