位于背部中央，構成人和脊椎動物的中軸。人類脊柱由24塊椎骨（頸椎7塊，胸椎12塊，腰椎5塊）、1塊骶骨和1塊尾骨借韌帶、關節及椎間盤連接而成。脊柱上端承托顱骨，下聯髖骨，中附肋骨，并作為胸廓、腹腔和盆腔的后壁。脊柱內部有縱形的椎管容納脊髓。脊柱具有支持軀干、保護內臟、保護脊髓和進行運動的功能。脊柱側面觀，有頸、胸、腰、骶4個生理性彎曲。這些彎曲增加了脊柱的彈性，起緩沖作用。脊柱彎曲的出現與人類直立姿勢相適應。胎兒的脊柱僅有一個突向后方的彎曲。頸曲、腰曲突向前是出生后形成的，胸曲和骶曲與胎兒時脊柱彎曲方向相同。兒童脊椎骨周圍的肌肉、韌帶比較柔弱，如果經常姿勢不正，就可能發生脊柱彎曲異常。兒童常習慣于在脊柱呈后凸或脊柱側彎的狀態下看書，使身體單側肌肉緊張性增高，久而久之脊柱兩側肌肉的緊張度不能平衡發展，以致形成姿勢脊柱后凸或脊柱側凸。這種姿勢性脊柱異常，影響體態、體力，減低脊柱的彈性，學習工作時易出現疲勞。這也常是青年服兵役和從事某種專業受限制的重要因素之一。這種姿勢性脊柱異常，如果在早期稍加注意，保持端正的坐、立姿勢，經常進行體育鍛煉，仍可恢復正常。若不及時糾正，形成了固定型脊柱彎曲異常，則必須請矯形外科診治。