農業生態系統是在一定時間和地區內，人類從事農業生產，利用農業生物與非生物環境之間以及與生物種群之間的關系，在人工調節和控制下，建立起來的各種形式和不同發展水平的農業生產體系。與自然生態系統一樣，農業生態系統也是由農業環境因素、綠色植物、各種動物和各種微生物四大基本要素構成的物質循環和能量轉化系統，具備生產力、穩定性和持續性三大特性。

　　與自然生態系統相比，農業生態系統有如下鮮明的特點：
　　
　　（1）為提高農業生態系統生產力而加入輔助能源是經過加工的燃料（以及畜力和人力），并非自然能量。
　　
　　（2）人的管理使農業生態系統多樣性大為降低，而使系統產物中特定的食物產量達到最大。
　　
　　（3）農業生態系統中的主要植物和動物并非是自然選擇下形成的，而是在人工選擇下形成的。
　　
　　（4）農業生態系統受到自外部的有目的控制，并非像自然生態系統那樣通過內部的反饋實現的。所以，農業生態系統實質上是一個由人參與及主宰下的由社會—經濟—自然結合而成的復合生態系統。

　　人類在合理利用太陽輻射能這一基本能量來源的同時，以施用化肥、農藥以及機械作業等方式投入一定的輔助能源，增加系統內可轉化為生產力的能量。通過栽培管理、選育良種和施用化肥、農藥等技術，在提高農業系統生產力方面取得了巨大的成就，為滿足日益增長的世界人口的吃穿需要和社會經濟的持續發展奠定了堅實的基礎。
　　
　　但是，在農業發展過程中，限于人口的壓力和對自然規律的認識，人類對農業生態系統穩定性和持續性未能給予充分重視。造成當前農業環境質量惡化，農業生態平衡遭到破壞，已在全世界范圍內不同程度地影響了農業生態生產力的發揮和農業的長期發展。

　　農業環境是指農業生態系統中的非生物因素，即指農作物、林木、果樹、畜禽和魚類等農業生物賴以生存、發育、繁殖的自然環境。它包括農田土壤、農業用水、空氣、日光和溫度等。從當前農業生態環境情況看，土地退化、土壤荒漠化及鹽堿化、水土流失現象十分嚴重，農業用水污染及由此導致的農田土壤污染、農藥和化肥污染也時有發生。這一切均嚴重影響著農業的持續發展和糧食的安全。所以，農業環境保護已成為迫在眉睫的重要問題。