第一對腦神經為感覺神經。人的嗅神經始于鼻腔的嗅粘膜。嗅細胞的中樞突先在粘膜內合并交織成叢，再由叢合成15～20條嗅絲。嗅絲離開嗅粘膜，向上穿經篩骨板的小孔進入顱前窩，終止于嗅球。嗅細胞既是嗅覺的一級傳入神經元，又是嗅感受器的接受細胞。嗅神經元髓鞘，其表面包著由硬膜和蛛網膜形成的雙層“套鞘”。顱內蛛網膜下腔可循此鞘下的間隙延至嗅粘膜。因而有些顱壓增高的病人，也可能出現自鼻腔外漏腦脊液的情況。顱前窩骨折時，嗅絲可撕脫，引起嗅覺障礙。