血漿滲透壓約為313mOsm/kgH2O，相當于7個大氣壓708.9kPa(5330mmHg)。血漿的滲透壓主要來自溶解于其中的晶體物質，特別是電解質，稱為晶體滲透壓。由于血漿與組織液中晶體物質的濃度幾乎相等，所以它們的晶體滲透壓也基本相等。血漿中雖含有多量蛋白質，但蛋白質分子量大，所產生的滲透壓甚小，不超過1.5mOsm/kgH2O,約相當于3.3kPa(25mmHg),稱為膠體滲透壓.由于組織液中蛋白質很少,所以血漿的膠體滲透壓高于組織液.在血漿蛋白中，白蛋白的分子量遠小于球蛋白，故血漿膠體滲透壓主要來自白蛋白。若白蛋白明顯減少，即使球蛋白增加而保持血漿蛋白總含量基本不變，血漿膠體滲透壓也將明顯降低。
血漿蛋白一般不能透過毛細血管壁，所以血漿膠體滲透壓雖小，但對于血管內外的水平衡有重要作用。由于血漿和組織液的晶體物質中絕大部分不易透過細胞膜，所以細胞外液的晶體滲透壓的相對穩定，對于保持細胞內外的水平衡極為重要。
等滲溶液與等張溶液在臨床或生理實驗使用的各種溶液中，其滲透壓與血漿滲透壓相等的稱為等滲溶液（如0.85%NaCI溶液），高于或低于血漿滲透壓的則相應地稱為高滲或低滲溶液。將正常紅細胞懸浮于不同濃度的NaCI溶液中即可看到：在等滲溶液中的紅細胞保持正常大小和雙凹圓碟形；在滲透壓遞減的一系列溶液中，紅細胞逐步脹大并雙側凸起，當體積增加30%時成為球形；體積增加45%～60%則細胞膜損傷而發生溶血，這時血紅蛋白逸出細胞外，僅留下一個雙凹圓碟形細胞膜空殼，稱為影細胞（ghost cell）。正常人的紅細胞一般在0.42%NaCI溶液中時開始出現溶血,在0.35%NaCI溶液中時完全溶血.在某些溶血性疾病中,病人的紅細胞開始溶血及完全溶血的NaCI溶液濃度均比正常人高,即紅細胞的滲透抵抗性減小了，滲透脆性增加了。不同物質的等滲溶液不一定都能使紅細胞的體積和形態保持正常;能使懸浮于其中的紅細胞保持正常體積和形狀的鹽溶液,稱為等張溶液.所謂“張力”實際是指溶液中不能透過細胞膜的顆粒所造成的滲透壓。例如NaCI不能自由透過細胞膜，所以0.85%NaCI既是等滲溶液,也是等張溶液；但如尿素，因為它是能自由通過細胞膜的，1.9%尿素溶液雖然與血漿等滲，但紅細胞置入其中后立即溶血。所以不是等張溶液。