內分泌系統(tǒng)是人體重要的功能調節(jié)系統(tǒng)，在體液調節(jié)中起主要作用，它與神經系統(tǒng)緊密聯(lián)系，相互作用，密切配合，共同調節(jié)體內各種功能活動。

內分泌系統(tǒng)是指比較集中的內分泌細胞形成的內分泌腺（主要有垂體、甲狀腺、甲狀旁腺、胰島、腎上腺和性腺）與分散存在于全身不同器官組織的內分泌細胞（如胃腸粘膜內分泌細胞和兼有內分泌功能的下丘腦某些神經細胞、心房肌細胞等）所組成的大系統(tǒng)。由內分泌細胞分泌的傳遞信息的化學物質稱為激素，內分泌系統(tǒng)通過所分泌的激素發(fā)揮調節(jié)作用。激素傳送到靶細胞的方式有以下三種：大多數(shù)激素是經血液循環(huán)運輸?shù)竭h距離的靶細胞發(fā)揮調節(jié)作用，稱為遠距分泌；有的激素是通過擴散入周圍組織液而作用于鄰近細胞，稱為旁分泌；下丘腦某些神經元分泌的神經激素沿神經纖維軸漿運輸?shù)缴窠洿贵w或經垂體門脈運至腺垂體，稱為神經分泌方式。