消化道的一部分，是扁圓筒狀的肌性管道，上端在第6頸椎上緣與咽相續(xù)，沿脊柱之前向下，其下端約在第11胸椎處穿膈連于胃的賁門，全長約25～30厘米。管道平時(shí)閉合，食物通過時(shí)開始開啟。肌肉層較發(fā)達(dá)，由上而下的順序收縮叫蠕動(dòng)，能將口腔咽下的食物團(tuán)逐漸推進(jìn)胃里。食道全長存在4個(gè)狹窄：第1個(gè)狹窄在食道起始部，距切牙15厘米；第2個(gè)狹窄在與主動(dòng)脈弓交叉處；第3個(gè)狹窄在與左右支氣管交叉處；第4個(gè)狹窄位于穿膈肌處。這些狹窄常是腫瘤好發(fā)部位，也是較大異物容易受阻的部位。