向上膨隆的薄的橫紋肌，封閉胸廓下口，成為胸腔的底和腹腔的頂。周圍是肌肉，中心為腱膜，稱中心腱。肌纖維起自胸廓下口周緣。前連胸骨，側(cè)邊與肋骨相連，后與脊椎貼近，終止于中心腱。膈上有裂孔，其中主動脈裂孔為主動脈與胸導(dǎo)管通過處；食道裂孔，有食道與迷走神經(jīng)通過；腔靜脈孔為下腔靜脈通過處。膈肌為主要的呼吸肌。當(dāng)膈肌松弛時(shí)，其右側(cè)被肝臟頂上，左側(cè)被胃、脾頂上，形成兩個(gè)穹窿形突起，當(dāng)膈肌收縮，左右兩個(gè)穹窿形突起向周圍降落，收縮越強(qiáng)，膈位置越低，胸腔上下距拉長，胸腔容積擴(kuò)大。膈下降時(shí)，腹腔內(nèi)臟因受壓而使腹壁鼓出。膈肌收縮至一定程度時(shí)，開始松弛。腹壁肌肉靠本身彈性而迫使腹腔內(nèi)臟回復(fù)原位，膈重被頂上而呈兩個(gè)穹窿形。