地球表層中的全部生物和適于生物生存的范圍，它包括巖石圈上層、水圈的全部和大氣圈下層。巖石圈包括土壤，是陸生生物生存的基底。大多數生物生存于土壤上層幾十厘米內，植物根系可伸得較深。限制生命向深層分布的主要因素為缺光、缺氧。石油細菌可生活在地下2500～3000米深處。水圈中幾乎到處有生物，但水體表層和底層生物較多。限制生物分布于深海的主要因素是缺光、缺氧和隨深度而增加的壓力。但在大洋11000米以下仍有深海生物。大氣圈厚度有1000公里以上，接近地面的對流層是發生天氣現象的場所，也是直接構成生物的氣體環境。大多數鳥類只能在1000米以下的空中活動，極少數能飛到5000米以上的空中。限制生物向高空分布的主要因素是缺氧、缺水、低溫和低氣壓。有些昆蟲可能被大氣環流帶到22000米高的平流層中，但萬米以上的空中不能為生物提供長期生活條件，故此空間稱為“副生物圈”。生物圈是一個不斷進行物質循環和能量流動，并具有一定調節功能的動態平衡的系統。人類對生物圈的主要影響有：溫室效應、破壞大氣臭氧層、酸雨和排放有毒物質造成環境污染。