專性寄生在植物表面、產生白粉狀病征的病原真菌。它們屬于子囊菌亞門核菌綱白粉菌目白粉菌科，有較高的寄生專化性。
白粉菌的營養體為有隔分枝的菌絲，在植物表面寄生，以吸器伸入寄主細胞內吸取養分和水分并在表皮不斷擴展（少數白粉菌為內寄生或半內寄生）。白粉菌的無性繁殖是在分生孢子梗上產生單個、橢圓形、串生的分生孢子。有性繁殖以雄器和產囊體配合后，在圓球狀的閉囊殼內產生子囊和子囊孢子，閉囊殼的子囊數依種類的不同而各異，從單個到多個。閉囊殼外有各種形狀的附絲。白粉菌的分類以菌絲的寄生部位、閉囊殼內子囊數目、外部的附絲形態及分生孢子形態等為主要依據，下分3個亞科，10個屬，其中常見的有：白粉屬、球針殼屬、鉤絲屬、叉絲殼屬、單絲殼屬、叉絲單囊殼屬和內絲白粉屬。
白粉病發生后，寄主受害部位生長受抑制，逐漸退綠變黃，出現枯斑至最后全葉枯干，如許多葉片同時受害，也可以使植株早枯。病害后期，由菌絲和分生孢子構成的白粉狀霉層中，常出現許多散生的黑色粒狀的閉囊殼，并以此越冬，次春以子囊孢子進行初侵染。但有些白粉菌并不經常進行有性繁殖，而以分生孢子在溫暖地區或保護地越冬。植物生長季節，分生孢子可重復產生，通過氣流傳播，進行再侵染。較高的濕度有利于分生孢子的萌發和侵染，但白粉菌是較耐干旱的真菌，在相對濕度很低的條件下，分生孢子也能萌發。空氣潮濕、氣溫較高或干濕交替、光照不足的氣候條件以及氮肥過多和作物過密等情況，均有利于白粉病的流行。
白粉病菌類的防治主要采取選育抗病品種，改善栽培管理，做好病害流行預測和及時進行化學防治等綜合措施。硫劑、托布津、多菌靈和粉銹寧等防治白粉病效果較佳。