1679年9月2日，三河-平谷發生8級地震。此次地震是北京附近發生的最大地震。震中位于河北省大廠縣夏墊鎮。此次地震165個州縣有記載，三河知縣塾撰寫的《三河地震記》比較系統地對震情作了客觀記錄。據史料記載，從通縣到三河，城墻全部倒塌。死尸堆成山丘，幸存者寥寥無幾。三河縣受災慘重，震后城墻和房屋存者無多，全城只剩下房屋50間左右。地面開裂，黑水兼沙涌出。柳河屯、潘各莊一帶，出現新斷層。該縣地震死亡2677人。平谷縣災情與三河縣相當，房屋、塔廟蕩然一空。地裂丈余，黑水兼沙從地底涌出，田禾皆毀。東山出現山崩，海子莊南山形成鋸齒山。縣城西北大辛寨村水井變形。整個縣境除被房屋壓斃及因地裂陷斃者外、生者只有十之三四、通縣城市村落，盡成瓦礫，城樓、倉廠、儒學、文廟、官廨、民房、寺院無一幸存。周城地裂，黑水涌出丈許，小米集地裂出現溫泉，壓死人一萬有余。河北的薊縣、寶抵、武清、固安等縣破壞也極其嚴重，地裂深溝，黑水迸出，房屋倒塌無數，壓死人畜甚多。地震震中距北京僅40公里，北京及郊區各縣損失相當嚴重。當時文人作詩曰：“京城十萬家，轉盼無完壘”。“前街后巷斷炊煙，帝子官民露地宿。”皇宮(今故宮)甚稱結構嚴謹、梁柱堅實、做工精細，在地震中也有數十處宮殿毀壞，其西北部尤甚。東長安街的翰林院房屋“倒塌者勿論，即巍然存者亦瓦木破裂，不可收拾，”三河-平谷地震發生在華北平原北部；構造上處于東西向陰山-燕山隆起帶與北北東向華北平原沉降帶的結合部位，是重要的蘊震構造帶，至今仍很活躍。從公元1000年左右到1679年三河-平谷8級大震發生，該地區共發生6級以上地震7次，兩次較強的地震是1057年北京南郊的6.75級地震和1484年居庸關-帶的6.5級地震。距三河-平谷地震區最近的-次強震是1665年4月16日通縣的6.75級地震。三河-平谷8級地震發生之后一個月內發生強余震10余次。其中9月3日、9月5日及9月29日4次強余震估計震級均在6級左右。主震三個月以后，余震強度才逐漸減弱，有感余震延續了一年多。