食品微波處理主要是利用微波的熱效應。食品中的水分、蛋白質、脂肪、碳水化合物等都屬于電介質。電介質吸收微波能使介質溫度升高，這個過程稱介電加熱。
（一） 離子極化
溶液中的離子在電場作用下產生離子極化。離子帶有電荷從電場獲得動能，相互發生碰撞作用，可以將動能轉化為熱。
（二） 偶極子轉向
有些電介質，分子的正負電荷重心不重合，即分子具有偶極距，這種分子稱偶極分子（極性分子）。當極性分子受外電場作用時，偶極分子就會產生轉距。在高頻電場中一秒鐘內極性分子要進行上億次的換向"變極"運動，使分子之間產生強烈振動，引起摩擦發熱，使物料溫度升高，達到加熱目的。