鐵是地球上蘊藏量最豐富的金屬之一，然而令人驚訝的是：缺鐵的人卻很多，缺鐵性貧血十分普遍；其癥狀為：蒼白、怕冷、容易疲倦、稍微用力即心跳加速。
    貧血雖然不被視為疾病，但血液中氧氣含量不足，會難以供應體內組織與器官的需求，必然影響到健康。造成缺鐵的原因很多，包括節食減肥、吃全素、腸子有疾無法吸收鐵質、大量服用制酸劑阻礙鐵質進入腸內膜、經血過量、常流鼻血、潰瘍出血、痔瘡慢性滲血等。
    治療貧血，每天服用50-60毫克的鐵質補充劑，大約兩周內就可使鐵質含量恢復正常，三個月內可以完全補足體內的鐵質儲存量，但糞便會呈黑色，這是鐵質的顏色。
    一般人要避免缺鐵性貧血，需注意平日的飲食。人體的鐵質需要量每日一毫克即已足夠，但卻需從食物中攝取10毫克的鐵質（這是男性的標準，女性是15毫克），這是由于大約只有十分之一的鐵質會被人體吸收。
    從食物中攝取鐵質，也需了解食物的差異性，例如肉類中的鐵質，約20-30%可被吸收，黃豆為20%，魚類15%；而維生素Ｃ含量豐富的蔬菜，則可幫助人體對鐵質的吸收，例如白花菜、綠花椰菜、馬鈴薯、包心菜、西紅柿等。
    在日常食物中含鐵量豐富的食物包括有：動物肝臟、腰子、牛肉、雞肉、海鮮、煮熟的蚌、水果干、干青豆、豆莢、深綠色蔬菜、糖蜜、小麥麩、小麥胚芽、燕麥片等。
據美國的資料指出，蔬果及谷類所含的非血質鐵質，如果和維他命Ｃ同時攝取，可增強人體的吸收，因此醫生建議在吃正餐的同時，不妨喝杯果汁，或服用100毫克維他命錠，可使非血性鐵質被人體吸收量增加達四倍之多。
    必需特別注意的是：有些食物則會減少人體對非血性鐵質的吸收量，例如含植酸的高纖食物如早餐谷片、黃豆，以及大量的鈣質、麥麩、茶，或微量元素鋅等，都會阻止鐵質由腸子進入體內。
    醫生也特別指出，吃正餐時喝茶，會減少鐵質吸收量達60%，喝咖啡則會減少40%，這都是一般人想都沒想到的。