鰩魚是多種扁體軟骨魚的統稱。分布于全世界大部分水區，從熱帶到近北極水域，從淺海到2700米以下的深水處。共9屬，分3科。鰩魚體呈圓或菱形，胸鰭寬大，由吻端擴伸到細長的尾根部；有些種類具有尖吻，由顱部突出的喙軟骨形成。體單色或具有花紋，多數種類脊部有硬刺或棘狀結構，有些尾部內有發電能力不強的發電器官。就現在所知，全部鰩類魚均為卵生，其卵又稱“美人魚的荷包”，常見于海灘，長方形，有革質殼保護。鰩魚體型大小各異：小鰩成體僅50厘米；大鰩可長達2.5米。鰩魚無害，底棲，常常部分埋于水底沙中。游動時靠胸鰭作優美的波浪狀擺動前進。以軟體動物、甲殼類和魚類為食，由上面突然下沖，撲捕獵物。
習性
鰩魚屬于軟骨魚類。它們的身子扁平，尾巴細長，有些種類的鰩 魚的尾巴上長著一條或幾條邊緣生出鋸齒的毒刺。鰩魚的眼睛和噴水孔長在頭頂，口、鼻和鰓裂在底側，這些都是鰩魚為了適應底棲生活而逐漸演化出來的。鰩魚并不兇悍，也不會主動襲擊人，不過許多鰩魚都是不愛游動的底棲魚。如果游泳的人不小心驚擾了鰩魚，它就會用尾巴上強壯而堅硬的尾巴毒刺刺向來犯者。如果來犯者沒躲開，那么他的傷口會疼痛難忍。一旦搶救不及時，受傷的人甚至有生命危險。鰩魚的家族成員很多。體形巨大的蝠鲼和能夠放電的電鰩都屬于鰩魚類。鰩魚的種類很多，全世界發現的鰩魚有100多種，中國約占一半，主要生活在東海和南海。日本的沖繩地區是鰩魚的重要聚居地之一，當地政府已將其列為一個主要的參觀景點，在那里的水族館開設有專門的區域供人近距離觀賞。
鰩魚和魟（魚字邊）魚非常相象，實際上魟魚=鰩魚，蝠鲼也是鰩魚的一種。
鰩魚除了分布在南太平洋和南美洲東北沿海外，在世界所有的溫帶和熱帶的淺水中都有分布。普通的灰鰩可以長到超過2米的長度。幼年的鰩魚以生活在海底的動物如蟹和龍蝦為食。當它們長大以后，主要獵捕烏賊等軟體動物。捕食的時候，鰩魚主要靠嗅覺捕獵。鰩魚臥在海底時利用特殊的閉口呼吸法盡量避免吸入泥沙。鰩魚在呼吸時，水通過頭頂的管路吸入最后穿過腹面的腮裂流出。
雙吻前口蝠鲼為鰩魚中的一種，體重3噸。過去由于人類對前口蝠鲼并不了解，其奇特的形象與碩大的體形往往讓人向“怪物”的方向進行聯想，所以又有別名魔鬼鰩。不過，像雙吻前口蝠鲼這種大型鰩魚本身具有相當可觀的力量，在受到驚擾而掙扎時，有可能對小船造成破壞。
