在美國(guó)對(duì)阿富汗軍事打擊之后，目前美國(guó)已發(fā)現(xiàn)12例炭疽熱病人，且已有感染者死亡，引起全國(guó)上下的一片恐慌，全然籠罩在"生物細(xì)菌戰(zhàn)"恐怖陰影之下。美有關(guān)部門在經(jīng)過調(diào)查后否定了自然感染的原因，已經(jīng)初步認(rèn)定此事可能與恐怖襲擊有關(guān)。 何謂炭疽熱？它是一種乙級(jí)傳染病，是要求醫(yī)生已經(jīng)發(fā)現(xiàn)病例24小時(shí)內(nèi)必須報(bào)告的疾病。它為什么如此厲害？ 炭疽是由炭疽桿菌引起的動(dòng)物源性傳染病，炭疽桿菌主要存在食草動(dòng)物如牛、馬、羊、騾等身上。炭疽桿菌是由此病的病原菌，用一種特殊染色法（革蘭氏染色）顯微鏡下可見到藍(lán)色粗大的竹節(jié)狀細(xì)菌，在利于它生長(zhǎng)和繁殖的動(dòng)物體內(nèi)或人體內(nèi)，可迅速生長(zhǎng)繁殖，并產(chǎn)生一種毒素，能引起組織壞死和全身中毒，甚至致命。當(dāng)細(xì)菌離開動(dòng)物體內(nèi)，在動(dòng)物尸體或污染的外界環(huán)境，如皮毛、骨粉泥土等，細(xì)菌就形成芽孢。芽孢的抵抗力極強(qiáng)，可存活多年。當(dāng)芽孢在再次進(jìn)入動(dòng)物體內(nèi)時(shí)，它又變?yōu)槎玖�極強(qiáng)的桿菌，引起疾病。炭疽本來是動(dòng)物間的傳染病，牛、羊、豬可因吞食細(xì)菌污染的飼料而感染，而狗、狼等食肉動(dòng)物可因吞食病畜肉類而得病。 人感染此病主要是直接接觸有病菌污染的動(dòng)物或間接吸入有病菌的污染物而得病，主要有三種方式。 皮膚型炭疽：約占炭疽病例的95%。細(xì)菌通過皮膚傷口進(jìn)入人體，例如宰殺有病菌的牲畜或勞動(dòng)中皮膚傷口接觸了污染細(xì)菌的污染物而受感染。經(jīng)過1至5天的潛伏期，就可表現(xiàn)出皮膚入侵處出血性皮疹和周圍大面積的水腫，數(shù)天后中心部位壞死并形成潰瘍，血性滲出液逐漸形成黑痂，黑痂有1至5厘米直徑，因其黑色如炭，故稱之為炭疽，炭疽病因此而得名。 肺炭疽：這是最嚴(yán)重、病死率極高的一型。細(xì)菌有呼吸道吸入，起病急，可先有2至4日的感冒癥狀，緩解后又再起病，表現(xiàn)為寒戰(zhàn)、高熱、氣急、呼吸困難、紫紺、胸痛和咳血色痰等。病情極重，常常可并發(fā)敗血癥和感染性休克而死亡，也可并發(fā)胸膜炎短期內(nèi)呼吸衰竭而死亡。 腸炭疽：由于進(jìn)食有細(xì)菌污染的肉類而感染，主要表現(xiàn)為劇烈的腹瀉、腹痛、嘔吐、血樣水便等。 炭疽不是普通流行的傳染病，被傳染的人數(shù)多與農(nóng)業(yè)、工業(yè)生產(chǎn)有關(guān)，如牧民、屠宰工人、皮毛工人容易感染此病。而且，不管哪一種類型的炭疽，如沒有得到正確的治療，都會(huì)發(fā)展成敗血癥炭疽或肺炭疽，很容易引起死亡，還有可能在人群之間傳播流行。 炭疽桿菌對(duì)青霉素非常敏感，青霉素治療有效。 炭疽桿菌非常容易培養(yǎng)，掘起一點(diǎn)泥土，放在水里煮一會(huì)兒，接種在加了一點(diǎn)血液的培養(yǎng)基上就行了；而且非常危險(xiǎn)，只要隨便一噴灑，就能造牲畜和人類大批死亡。 生物恐怖主義者看中這種細(xì)菌，還因?yàn)樗鼛缀跏且环N永不死亡的細(xì)菌，所有的芽孢桿菌都有一種共同的特征：它們能夠形成芽孢，因而很不容易死亡。在環(huán)境惡劣的時(shí)候，細(xì)菌內(nèi)部會(huì)有一小部分濃縮起來，在這一部分周圍形成幾層堅(jiān)硬的殼。里面的生命活動(dòng)變得非常緩慢，而殼外面那部分就死亡消失了，這就是芽孢。環(huán)境條件一變好，殼里面的部分會(huì)像"發(fā)芽"一樣長(zhǎng)出來，又成了能夠繁殖的細(xì)菌。 　　那么，炭疽芽孢桿菌能活多少時(shí)間？中國(guó)發(fā)現(xiàn)埋藏有40余年的炭疽桿菌，仍使人感染致死；英國(guó)發(fā)現(xiàn)存放有近80年的炭疽芽孢桿菌，不僅仍然活著，而仍然具有致病能力。它還能活多久？誰(shuí)也不知道，也許，在一定的條件下，它是永不死亡的。正因?yàn)樘烤已挎邨U菌的這種性質(zhì)，它成了最早采用的細(xì)菌戰(zhàn)劑，至今仍在使用。生物恐怖主義者不需要去占領(lǐng)任何土地，而炭疽又能給一個(gè)國(guó)家造成永久性的，甚至是無法恢復(fù)的損害，這不正符合他們的目的嗎？這也是炭疽熱的真正可怕之處。