盡管水果、蔬菜的種類、數量不斷在增加，而我國居民吃的水果和蔬菜卻不斷減少。日前首次發布的“中國居民營養膳食與營養狀況變遷”系列報告顯示，我們現在吃的肉比40年前多10倍。其實，中國人的傳統飲食習慣是粗茶淡飯，關于中華民族傳統的膳食原則也有很多精辟的論述，如“飲食清淡，素食為主”、“可一日無肉，不可一日無豆”、“蘿卜白菜湯，吃了保健康”等，因此，雖然物質條件豐富了，千萬不能忘記“粗茶淡飯、青菜豆腐保平安”。相比西方人高蛋白、高脂肪、高熱量的飲食習慣，中國人的腸胃對吃素更加適應。

按照中國營養學會推薦的膳食營養金字塔建議，每人每天應吃100～200克水果和400～500克蔬菜，而我們現在每人每天吃的蔬菜類是276克，水果類45克，遠遠低于建議的標準。我國著名營養學家李瑞芬教授說，中國人的膳食結構是以植物性食物為主、動物性食物為輔的，飲食中講究酸堿平衡、葷素搭配，如果一日三餐中，主食、副食（肉、禽、魚、蛋、奶）、蔬菜、水果和油鹽的搭配比例不科學，動物性食物攝入量比例過大、膳食結構不平衡，而體力活動減少，就會使糖尿病、高血壓、脂肪肝等“代謝綜合征”的人群越來越多。

浙江大學腫瘤研究所鄭樹教授與斯坦福和南加州大學合作，兩地各選擇1200人進行生活習慣的統計分析，發現加州的華人居民大腸癌、直腸癌發病率遠高于浙江人。移民美國20年的華人因長期攝入高熱量、高蛋白、高脂肪飲食，患大腸癌的危險性比浙江居民高出3～5倍。飲食習慣西化是導致大腸癌高發的罪魁禍首。

中國人的腸胃為什么應該多吃素呢？因為蔬菜水果中除了含有豐富的維生素、礦物質以外，還含有豐富的膳食纖維，既可防止便秘，又可減少糞便中有害物質對腸壁的損害，預防腸癌。另外，大多蔬菜和水果屬堿性食品，而一般高蛋白食品屬酸性食品。在人體胃中，肉、米、麥等食物消化后往往會發生酸性反應，這就需要蔬菜和水果來中和，維持體內酸堿平衡。古人早就提出了“五菜為充”的觀點，說明蔬菜對消化系統有“充盈”和“疏通”的作用。因此，要有一個好胃口和健康的消化系統，必須經常多吃些蔬菜水果。

雖然多吃肉類食品會導致很多疾病，但并不是說我們一點肉都不能吃，因為畜肉、禽肉中動物蛋白，是人體必需的營養物質。歐洲科學家前不久就人們經常食用的紅肉（牛肉、豬肉、羊肉等）做出了定論：經常吃紅肉有增加患腸癌風險。所以，在確保酸堿平衡的同時，最好以白肉如魚肉、雞肉、鴨肉等代替紅肉。對于偏愛肉食的人來說，李教授強調，在吃膽固醇豐富的食物時，一定要搭配一些蔬菜、水果和豆類等，以增加膽固醇的排泄，減少膽固醇在體內的合成與吸收，避免動脈粥樣硬化的發生。