中醫認為“酸、甜、苦、辣、咸”五味各不相同：
甜入脾。食甜可補氣養血、補充熱量、解除疲勞、調養解毒，但糖尿病、肥胖病和心血管病患者宜少食。
酸生肝。酸味食物有促進消化和保護肝臟的作用，常吃不僅可殺滅胃腸道內的病菌，還有防感冒、降血壓和軟化血管的功效。以酸味為主的西紅柿、山楂、橙子等食物均富含維生素C，可防癌抗衰老，防止動脈硬化。
苦生心�？辔毒哂谐凉窈屠虻淖饔�，常吃苦瓜等能治療水腫病。
辣入肺。辣有發汗、理氣之功效，人們常吃的蔥、姜、蒜、辣椒、胡椒等食物所含的“辣素”既能保護血管，又可調理氣血、流通經絡，經常食用可預防風寒感冒。需要注意的是，患有便秘、痔瘡和神經衰弱者不宜常食。
咸入腎。咸為五味之冠，百吃不厭。咸有調節人體細胞和血液滲透、保持正常代謝的功效。因此，嘔吐、腹瀉、大汗之后宜喝適量淡鹽水，以保持正常代謝。
