各種肉經過凍結和冷藏后，都會發(fā)生一些物理變化和化學變化，肉的品質受到影響，凍結肉功能特性不如鮮肉，長期凍藏可使豬肉和牛肉的功能特性顯著降低。

　　（一）物理變化

　　1、容積。水變成冰所引起的容積增加是9%，而凍肉由于冰的形成所造成的體積增加約6%。肉的含水量越高，凍結率越大，則體積增加越多。

　　2、干耗。肉在凍結、凍藏和解凍期間都會發(fā)生脫水現象。對于未包裝的肉類，在凍結過程中，肉中水分減少0.5―2%，快速凍結可減少水分蒸發(fā)。在凍藏期間質量也會減少，凍藏期間空氣流速小，溫度盡量保持不變　，有利于減少水分蒸發(fā)。

　　3、凍結燒。在凍藏期間由于肉表層冰晶升華，形成了較多的微細孔洞，增加了脂肪與空氣中氧的接觸機會，最終導致凍肉產生酸敗味，肉表面發(fā)生褐色變化，表層組織結構粗糙，這就是所謂的凍結燒。凍結燒與肉的種類和凍藏溫度的高低有密切關系。禽肉和魚肉脂肪穩(wěn)定性差，易發(fā)生凍結燒。豬肉脂肪在－8℃下儲藏6個月，表面有明顯的酸敗味，且呈黃色。而在－18℃下儲藏12個月也無凍結燒發(fā)生。

　　4、重結晶。凍藏期間凍肉中冰晶的大小和形狀會發(fā)生變化，特別是凍藏室內溫度高于－18℃，且溫度波動的情況下，微細的冰晶不斷減少或消失，形成大冰晶。實際上，冰晶的生長是不可避免的。經過幾個月的凍藏，由于冰晶生長的原因，肌纖維受到機械損傷，組織結構受到破壞，解凍時引起大量肉汁損失，肉的質量下降。

　　采用快速凍結，并在－18℃下儲藏，盡量減少波動次數和減少波動幅度，可使冰晶生長減慢。

　　（二）化學變化

　　速凍所引起的化學不大。而肉在凍藏期間會發(fā)生一些化學變化，從而引起肉的組織結構、外觀、氣味和營養(yǎng)價值的變化。

　　1、蛋白質變性。與鹽類電解質濃度的提高有關，凍結往往使魚肉蛋白質尤其是肌球蛋白，發(fā)生一定程度的變性，從而導致韌化和脫水。牛肉和禽肉的肌球蛋白比魚肉肌球蛋白穩(wěn)定得多。

　　2、肌肉顏色。凍藏期間凍肉表面顏色逐漸變暗。顏色變化也與包裝材料的透氧性有關。

　　3、風味和營養(yǎng)成分變化。大多數食品在凍藏期間會發(fā)生風味的變化，尤其是脂肪含量高的食品。多不飽和脂肪酸經過一系列化學反應發(fā)生氧化而酸敗，產生許多有機化合物，如醛類、酮類和醇類。醛類是使風味異常的主要原因。凍結燒、鐵分子、銅分子、血紅蛋白也會使酸敗加快。添加抗氧化劑或采用真空包裝可防止酸敗。對于未包裝的腌肉來說，由于低溫濃縮效應，即使低溫腌制，也會發(fā)生酸敗。