水對奶牛的新陳代謝具有極其重要的作用，奶牛維持正常的生理機能活動，完成營養物質在體內的消化、運輸、吸收及代謝都離不開水。水占奶牛體重的65%左右，牛奶成分中水分含量約占87%。當提供充足清潔的飲水時，奶牛將喝得更多，吃得更多，產奶更多。奶牛每采食1千克干物質需要攝入5千克水，奶牛每生產1升牛奶需要3～5升水，這意味著高產奶牛每天需要150升新鮮飲水。生產中，一些奶牛飼養戶往往只注意精粗飼料的供應，在一定程度上忽視了飲水的重要作用導致奶牛飲水不足，食欲減退，消化減緩，幼牛發育遲緩，成年牛產奶量下降，身體健康受到嚴重損害。因此，生產中必須對奶牛的用水問題引起足夠的重視。

奶牛在冬季和春季飲水并不少于夏季和秋季，原因主要在于夏季和秋季供給奶牛的青綠多汁飼料比較多，而冬季和春季所供給的青綠多汁飼料相對不足，干物質供給量較多，因此，在冬季和春季里也要注意供給奶牛充足的水。如給奶牛供水不足會直接導致奶牛產奶量的下降和引發其他功能紊亂。奶牛忌飲冰碴水，冰碴水容易引發消化不良，從而誘發消化道疾病，嚴重影響其產奶量，在給奶牛飲水時最好將水加熱到10℃～25℃。另外，奶牛需要全天供水，而不應按頓供水。實踐證明，冬季將部分精料用開水沖調成稀粥給奶牛飲用，可明顯提高產奶量。