在沿江蘇南地區，水竹葉于3月下旬開始在麥田、溝渠、田埂邊出苗，4月上旬為出苗高峰。5月中旬開始分枝，生長加快。6月上旬麥子收割后遺留田間，耕翻種稻時殘留田間的水竹葉很快生根發芽，大量繁殖，在7月上中旬出現分枝高峰。一般每棵有20-30個分枝，最高可達100多個。8月下旬到9月中旬開花，9月下旬結實，10月上中旬后種子開始成熟，脫落田間。水竹葉適應性廣，既能在旱地生長，又能在水田生長。在干濕交替的土壤條件下，其生長繁殖更快。水竹葉繁殖力強，一般單株結籽300-400粒，多的達1000粒以上。水竹葉以種子在土壤內越冬，生長期間節部能發生不定根。在稻田肥沃潮濕的條件下，經3-4天，散斷在田間的水竹葉莖段既能發生不定根，以后形成很多分枝。分枝的節部又能發生不定根，再產生二級分枝。水竹葉再生能力極強，人工難以拔盡。

水竹葉發生多的麥田，可以在麥收后耕翻種水稻前4-5天，擇晴天每畝用10%草甘膦500毫升或25%克無蹤150毫升，加洗衣粉100克，加水40公斤噴霧，防除效果可達95%以上，能防止麥田水竹葉轉入稻田危害。

目前水稻田常用的乙·芐、丁·芐以及二氯喹啉酸、丙草胺等除草劑對水竹葉防效差。在水稻分蘗期，可以用使它隆或2甲4氯噴霧防治田間水竹葉，每畝用使它隆50毫升或2甲4氯350毫升，加水40公斤噴霧，平均防效可達85%以上。施用農美利防除水竹葉也有良好的效果。一般掌握在水竹葉有1-2個分枝期，每畝用10%農美利15-30毫升加水45公斤，排干田水后噴霧，施藥后24-48小時灌淺水，保水5-7天。施藥后5天水竹葉心葉開始發黃，以后主莖不生長，莖節不再分枝，葉片逐漸枯黃，莖稈枯死，存活的植株不能開花結籽。