隨著復種指數和產量的提高以及施肥不當等原因，近年來土壤中有效鉀的含量有下降趨勢。對棉花來說，土壤中鉀素的缺乏，不僅會使棉花減產，而且還會降低棉纖維品質，給棉農造成經濟損失。

棉花缺鉀癥狀主要表現為棉葉斑駁黃化，植株矮小，長勢弱，參差不齊；缺鉀且氮肥較多時，則表現為葉片焦枯干卷，提早脫落，有的還導致紅葉莖枯病，癥狀由下而上、由葉緣到中央發展。缺鉀植株下部果枝發育很差，結鈴少而小，中部果枝略開展，果節仍較少，與正常的寶塔株型對比明顯；前期結鈴大幅度減少，遲發早衰，減產幅度大，棉纖維品質差。

為避免出現缺鉀癥狀，棉田應注意增施鉀肥，做到基肥與追肥相結合。用有機肥做基肥，在嚴重缺鉀的土壤上，基肥中適當加大鉀肥的比例，并及時施追肥和葉面噴肥。棉花缺鉀現象比較普遍，但一般要到后期才表現得比較明顯，而到那時補施鉀肥已為時太晚，所以在棉花吸肥的高峰期（花鈴期）不僅要追施氮肥，而且要及時追施鉀肥（氯化鉀或硫酸鉀），同時葉面噴施速效補鉀葉面肥。