來自德國拜羅伊特大學(xué)的維默爾與美國凱斯－西保留地大學(xué)的伊托等人介紹說，由于蚊子是傳播瘧疾的罪魁禍?zhǔn)祝虼丝茖W(xué)家們一直在考慮使用轉(zhuǎn)基因的方法培育出具有“免疫”能力的蚊子，從而徹底切斷瘧疾感染給人類的途徑。據(jù)此，科學(xué)家們成功地將一種基因植入蚊子體內(nèi)，使其在蚊子體內(nèi)的中腸上皮細(xì)胞呈現(xiàn)出抗寄生物的特性，進(jìn)而使得蚊子帶菌能力大為降低。
科學(xué)家介紹說，他們在試驗(yàn)中成功的控制了庫蚊與按蚊傳播瘧疾病菌的能力。動物試驗(yàn)表明，通過轉(zhuǎn)基因改造的蚊子將瘧疾傳染給實(shí)驗(yàn)鼠的機(jī)率比普通蚊子降低了80％。
據(jù)悉，新改造成功的蚊子為人類控制瘧疾的傳播提供了一種可能的有效手段。因?yàn)槔碚撋希瑢⑥D(zhuǎn)基因蚊子釋放回大自然的一段時(shí)間后，新的基因就將在蚊子種群中大范圍“蔓延”，從而大幅度降低感染給人類的機(jī)率。但是科學(xué)家同時(shí)表示，目前還不清楚一旦這樣做將會帶來什么樣的后果，是否會對自然界構(gòu)成其它威脅，因此科學(xué)家將就此進(jìn)行更為詳細(xì)的進(jìn)一步研究。
瘧疾是一種危害嚴(yán)重的傳染病。統(tǒng)計(jì)表明，全球目前每年有大約3億人感染瘧疾，導(dǎo)致其中約百萬人死亡。盡管目前人類已經(jīng)開發(fā)出一些預(yù)防治療瘧疾的藥物，但由于瘧疾病菌的抗藥性而不能徹底控制該病，因此沒有完全根治的辦法。如果沒有新的進(jìn)展，有預(yù)測估計(jì)，在未來20年內(nèi)瘧疾導(dǎo)致的死亡人數(shù)會成倍增加。