消化性潰瘍主要指發生在胃和十二指腸球部的慢性潰瘍，是人類的常見病，分布于全世界。目前我國尚缺乏大批人群的發病率統計，一般認為人口中約10%在其一生中患過此病。

　　臨床上，十二指潰瘍較胃潰瘍多見，據我國資料報道，兩者之比約為3：1，且十二指腸潰瘍中男性患者較女性為多，以青壯年常見。臨床表現，輕重不一，約10%～15%的消化性潰瘍患者可終生無癥狀。其主要癥狀為上腹痛，可為鈍痛、灼痛、脹痛或劇痛，但也可表現為饑餓不適，返酸等。典型者呈輕或中等度持續性疼痛，范圍局限如手掌大小，位于劍突下上腹部。疼痛常具有節律性，胃潰瘍者上腹痛呈進食——短時緩解——疼痛——緩解，是由于胃潰瘍者常伴胃炎，一次飽餐多會牽拉炎癥區而引起疼痛，到胃排空后方舒適。約半數以上十二指腸潰瘍患者的疼痛具有節律性：晨起空腹不痛，早餐后2～3小時開始出現疼痛，至午餐后才緩解，下午3～4點鐘時又疼痛，至晚餐后緩解。但有一部分患者睡前或在午夜睡眠中又出現疼痛，這是為什么呢？

　　午夜痛醒常提示病人患有十二指腸潰瘍。絕大部分患者是由于胃酸分泌過多，結果使十二指腸球部有持續性的過度酸負荷，終于導致潰瘍形成。胃酸對潰瘍面的刺激，使局部肌張力增高或痙攣，引起疼痛。夜間睡眠時，迷走神經持續興奮，導致胃酸分泌過多，加之午夜胃內食物已大部分排空而進入腸道，不能再有效地稀釋胃酸，胃酸刺激潰瘍面產生疼痛。那么，怎樣有效地防止消化性潰瘍的午夜痛呢？

　　首先，應禁煙、酒、少食多餐。少食可使胃竇擴張輕，胃泌素分泌少，使胃酸產生減少。睡前小餐應避免，因食物雖能中合胃酸，但隨之繼發胃酸分泌增加，有的老年患者喜歡睡前飲杯牛奶，以為可以養胃，對患有消化性潰瘍的病人則不然，牛奶中蛋白質強烈刺激胃泌素分泌，引起餐后胃酸分泌過多，反而加重夜間疼痛。

　　其次，做到合理用藥。制酸劑為首選藥，如胃舒平、胃得樂、氫氧化鋁凝膠等，起中和胃酸作用，能緩解疼痛，促進潰瘍愈合。有防止夜間痛，除在餐后1～2小時服用外，睡前可加服一次。對十二指腸潰瘍患者在應用抗膽堿能藥物時(如顛茄合劑、普魯本辛等)，常于三餐前0.5～1小時各服一次，睡前應再服用一次，且與制酸藥同用。如此用藥不但能松弛胃平滑肌，而能減少夜間胃酸分泌。如在應用甲氰咪胍或雷尼替丁的基礎上，睡前加服一次以上藥物，既可防止夜間疼痛，又能加速十二指腸潰瘍愈合。

　　再次，應掌握潰瘍病的用藥特點。潰瘍病的治療不同于治療傷風感冒，癥狀一旦消失即可停藥，治療潰瘍則不同。因為潰瘍病的發生與幽門螺旋桿菌的感染及胃酸分泌增加有關。在服用抑酸藥期間，血中胃泌素(一種能促使胃酸分泌的激素)會升高，但若突然停用抑酸藥，升高的胃泌素就會像“脫韁的野馬”一樣，刺激壁細胞，促使胃酸大量分泌，導致潰瘍病復發。因此，潰瘍病人當臨床癥狀消失以后，應將藥物從治療量逐漸降低到維持量，如甲氰咪胍為400mg、雷尼替丁100mg、法莫替丁20mg、均為睡前服用一次。服藥維持時間視病情而定，一般均需用藥3個月以上的時間。