魚類的雙重名稱大多是事出有因(體形、頭形、鰭形、色澤、習性等)，有些是像另一種動物。例如，刺猬魚能使自己的身軀鼓成一個球狀，上面布滿尖尖的骨針，看上去很像只刺猬。豬魚的側面非常像野豬，海馬身軀前部更是神似馬的頭部和頸部，簡直與國際象棋中的馬惟妙惟肖。斑馬魚整個身軀和魚鰭上貫穿著黑色鮮明條紋，兔子魚頭部在外表上酷似小家兔，況且它的嘴不大，而牙齒呈切牙狀。鸚鵡魚每一顎骨上的牙齒都連在一起，十分像鸚鵡的嘴喙，同時其鮮艷的色澤也像鸚鵡。蛙魚鼓起的特短身軀前部覆蓋有一層無鱗厚皮，而隱藏在海草叢中的蛇魚，其頭部和背部都長有極毒的棘刺。蟾蜍魚因能利用自己的魚鰾產生非常響的聲音而著名，在平靜天氣里可以在海岸邊聽到它發出的巨大響聲。
還有一些魚因與某種東西相似而獲得不少雙重名稱。例如，剃刀魚的身體兩側被壓得扁扁的，覆蓋有一薄薄的骨片，使其腹部下邊形成刀刃。細長的針魚像一枚縫紉針，鋸魚的嘴巴活像一把家常的鏟頭，兩邊排列有鋸齒。錘子魚的頭部兩側長有兩個錘子形狀的突起，劍魚的上顎特別細長且銳利。而帶魚的名稱非常形象化，天生一副扁平而長長的身子，相反，月亮魚身材異常短小，但身體兩側也顯得格外扁平，看上去就像一輪月面。在美洲太平洋沿海一帶棲息有一種叫做蠟燭魚的魚，在這種魚細長的軀體內含有豐富的脂肪，把它曬干后穿上一根燈芯可以長時間均勻燃燒，而且火苗不會閃爍。
有趣的是，有些魚的名稱還能反映一定職業或職務人士的某些相似性。例如，棲息在珊瑚礁中外表稀奇古怪的丑角魚，具有鮮艷而又非�；ㄉ业念伾Ｒ环N外號為"海軍準尉"的魚，身上布滿亮斑，就像海軍制服上仔細擦亮的金屬紐扣一樣閃光。騎士魚身上覆蓋有一層由堅韌大鱗片組成的密實"鎧甲"，每片鱗片都有帶棘刺的冠狀物。
一些魚的古怪名稱有時僅由一個單詞組成，比如在魚類學詞典中常會見到這樣一些單詞：裂腹魚、泥魚、釣魚人、大尉、外科大夫、愛嘮叨者等等。到處使用這些魚的俗名未必合適，因為，有時會引起笑話。在魚產品商店里推銷貼有如下標簽的魚罐頭時就很容易引起顧客的反感："香料鹽腌外科大夫"或"精制愛嘮叨者漿汁"