鳥類在繁殖時自己不筑巢、孵卵、育雛，一切委托其他鳥類的習性。在日本有杜鵑、郭公、慈悲心鳥（Hierococcyx fugax）、筒鳥4種鳥類（都屬杜鵑科）為托孵卵性鳥類。但是新大陸的杜鵑科鳥類既有自己孵卵的，也有靠別科的鳥類孵卵的。南美、北美產的牛鳥、非洲產的示蜜鳥、織巢鳥的2—3種，南美產的鳧（Heteronetta）等就是例子。委托孵卵的鳥類，例如日本的郭公，一般也有10種之多，卵的色斑雖然不需要相似，但托孵鳥與假親二者的產卵期必需一致，托孵鳥在假親不在時在它的巢中產一個卵，并把巢中原有的卵中的一個卵拋棄到巢外。托孵鳥的雛鳥也有把假親的卵、雛鳥全部拋到巢外，而獨占巢內的，但由于這種雛鳥誘發親鳥給餌的刺激，比原來的雛鳥還大，所以假親不會中止給餌。有時還可看到，一些毫無關系的棲于附近的鳥類也對托孵鳥的雛鳥給餌。尼古拉（J．Nicolai）曾對鳳凰鳥（SteganuraParadisea）作了研究，這種鳥委托非洲產的幾種梅花雀科（Estrildidae）的鳥孵卵，托孵鳥的雛鳥口腔內的模樣，嚴格地需要與假親的雛鳥相一致，雌雄求愛時發出的聲音，能夠模仿雛鳥時哺育它的假親的聲音，因此，這種代償現象的出現，保證了經常的一致性。
